«Zwischen allen Stühlen»: Wie Christa Reinig Christa Winsloe wiederentdeckte

Wie kam es dazu, dass sich die Schriftstellerin Christa Reinig so intensiv mit ihrer Namensschwester Christa Winsloe beschäftigte? Beide lebten in München, beide liebten Frauen, beide schrieben. Aus der Begegnung mit Winsloes Namen und Geschichten wird eine jahrelange Recherche. Was geschieht mit Winsloes Exilbriefen? Und was hat Reinigs Erzählung «Mädchen ohne Uniform» mit Winsloes «Mädchen in Uniform» zu tun?

Dieser Beitrag von Doris Hermanns ist einer von drei Artikeln der Autorin zum Kulturerbeprojekt #FemaleHeritage der Monacensia.

Der Filmklassiker «Mädchen in Uniform» in der Urfassung von 1931 gilt als der erste Film im deutschen Kino, der von einer lesbischen Liebe erzählt. Durch die Fernsehsendung der Inszenierung des ursprünglichen Theaterstücks im Bochumer Schauspielhaus von 1973¹ wurde die Schriftstellerin Christa Reinig auf die Autorin des Werkes aufmerksam. Nachdem sie diesen gesehen hatte, begann sie sich ausgiebig mit der Autorin und deren Werk zu beschäftigen.²

Erste Begegnung mit Christa Winsloe: eine «Doppelkollegialität»

Erstmals las Christa Reinig (1926–2008) den Namen der Schriftstellerin Christa Winsloe (1888–1944) kurz nach dem Zweiten Weltkrieg in einer Zeitungsmeldung. Winsloe sei in Frankreich infolge eines Autounfalls ums Leben gekommen.³ Was sich später als falsch erweisen sollte. Aufgefallen war ihr die Nachricht aufgrund des Vornamens. Aber auch weil Christa Winsloe Schriftstellerin war und Christa Reinig eine werden wollte.

Jahre später sah sie die oben genannte Theateraufführung im Fernsehen. Diese weckte ihre Neugierde. Sie lieh die beiden deutschsprachigen Bücher der Autorin aus der Bayerischen Staatsbibliothek aus:

• «Das Mädchen Manuela» und
• «Passeggiera».

Der Roman «Das Mädchen Manuela» beeindruckte sie sehr. So sehr, dass sie überlegte, ihn neu herauszugeben. Und Christa Reinig versuchte, mehr über dessen Autorin herauszufinden. Dies sollte sich jedoch als schwierig erweisen, da es kaum Informationen gab.

Christa Reinigs Recherche: Nachlass, Biografien und Funde

Bei ihrer Suche kam Christa Reinig 1975 erst in Kontakt mit Christa Winsloes Nachlassverwalterin, der Schriftstellerin Hertha von Gebhardt (1896–1978), und anschließend mit deren Tochter, der Journalistin Renate von Gebhardt (1921–2019). Diese hatte Winsloe als Kind noch persönlich gekannt. Mit ihr begann Reinig einen Briefwechsel. In diesem tauschten sie sich im Wesentlichen über Christa Winsloe aus. Aber die beiden Frauen trafen sich auch mindestens zweimal persönlich. Bereits ein Jahr später erwähnt Reinig, dass sie ursprünglich eine Biografie von Winsloe schreiben wollte. Aber dazu gäbe es zu wenig Material.

Im Jahr 1977 stieß Christa Reinig über die US-amerikanische feministische Zeitschrift «Ms.» auf zwei Biografien der Auslandsjournalistin Dorothy Thompson.⁴ In ihren Briefen schreibt Christa Reinig interessanterweise nur von den darin enthaltenen Fotos von Christa Winsloe. Die Liebesbeziehung der beiden Frauen erwähnt sie nicht – obwohl sie in beiden Büchern benannt wird. Ob es zu einem angedachten Text über Christa Winsloe von Christa Reinig für die Sparte «Lost Women» in «Ms.» gekommen ist, ist unklar.

Christa Winsloe ließ Reinig nicht los. Sie suchte weiter. Und fand doch noch einiges. So beispielsweise Winsloes Texte in der Kulturzeitschrift «Der Querschnitt» und zwei Briefe in der Münchner Stadtbibliothek im Nachlass von Klaus Mann (Signatur: KM B 106). Aus dem Nachlass von Dorothy Thompson an der Syracuse University erbat sie sich Fotokopien.

Neufassung und Exilbriefe: Reinigs Winsloe-Projekte

1979 schrieb Christa Reinig für den Südwestfunk eine aktuelle Fassung der Erzählung von «Mädchen in Uniform». In dieser ging es um ein etwa 15-jähriges Mädchen in einer Schule der 1970er-Jahre.

Im gleichen Jahr kam bei Christa Reinig die Idee auf, die Briefe Winsloes aus Südfrankreich (1940–1944) an Hertha von Gebhardt zu veröffentlichen. Exilliteratur sei gerade angesagt, so wurde ihr gesagt. Ihr ging es dabei vor allem um den alltäglichen Kampf im Exil,⁵ um die Gleichzeitigkeit von Idylle und Todesangst, die aus den Briefen deutlich wird. Christa Reinig hielt diese Briefe für Christa Winsloes beste Texte. Zusammen mit Renate von Gebhardt arbeitete sie eine Zeitlang an diesem Projekt, aber es gelang ihnen trotz intensiver Suche nicht, einen Verlag dafür zu finden.⁶ Immer wieder ging es auch darum, falsche Informationen zu korrigieren, die über Christa Winsloe veröffentlicht wurden.

«Mädchen ohne Uniform» und «Die ewige Schule» eine Erzählung, zwei Verlage

Eremiten Presse: Streit um die Illustration

Im Jahr 1981 erschien Christa Reinigs Erzählung «Mädchen ohne Uniform». Am Titel ist ersichtlich, dass diese inhaltlich an den Film «Mädchen in Uniform» angelehnt ist. Die Handlung beginnt mit einem Besuch Christa Winsloes an ihrer alten Schule, dem Kaiserin-Augusta-Stift in Potsdam.⁷ Danach geht die Erzählung in die 1970er-Jahre über und ist die Geschichte einer Schülerin an einer koedukativen Schule – mit allen Folgen.

Die Erzählung erschien wie Reinigs vorherige Bücher im Verlag Eremiten Presse. Illustriert wurde sie von dem Grafiker Klaus Endrikat. Der Verlag war für seine «bibliophilen Kostbarkeiten»⁸ bekannt. Als Autorin war Christa Reinig stolz darauf, nicht lektoriert zu werden. Aber bei den Illustrationen ihrer Bücher hatte sie kein Mitspracherecht. Bei ihren bisherigen Büchern hatte dies nie zu Problemen geführt. Beim Auspacken ihrer neuen Erzählung war sie jedoch fassungslos: Der Verlag hatte sich erdreistet, ihren Text mit pornografischen Bildern zu illustrieren. Sie fühlte sich in ihrer Ehre gekränkt.⁹

Diese Zeichnungen sind in der Art ihrer Darstellung diffamierend; sie zeigen die Frau als das Wesen Loch, verkrüppelt und voyeuristisch auf die äußeren Geschlechtsmerkmale reduziert.¹⁰

Christa Reinig rief zum Boykott ihres Buches auf. Frauen seien arme Leute. Sie sollten ihr Geld nicht für so ein Buch ausgeben und die damit verbundene Ohrfeige auch noch bezahlen.¹¹ Im Verlag stieß sie auf völliges Unverständnis:

Das sind eben die zwei Sprachen, die Frauen und Männer nicht gemeinsam haben, der große Unterschied. Und dann ging es eben nicht weiter.¹²

Frauenoffensive: «Die ewige Schule»

Die Verlegerinnen des Verlags Frauenoffensive kannte Christa Reinig seit 1976. Bereits vor dem Streitfall mit der Eremiten Presse hatte sie einmal gesagt:

Wenn ich von den Eremiten weggehe, komme ich zu euch.¹³

Und so erschien ihr nächstes Buch, der Erzählungsband «Die ewige Schule», gleich im Jahr darauf bei der Frauenoffensive. Darin enthalten ist die titelgebende Erzählung. Diese ist weitgehend identisch mit der Erzählung «Mädchen ohne Uniform». Nur der Anfang ist leicht geändert. Wie in einem Stummfilm fährt jetzt die Frau Baronin mit ihrem Chauffeur vor. Sie ist SPD-Reichstagsabgeordnete. Zwanzig Jahre sind vergangen, aber: «Sie erkennt alles wieder und wird wiedererkannt.» Statt der von der Oberin erhofften Spende für die Stiftskasse kommt das Theaterstück, kommt der Skandal.

Es ist eine liebestragödie nicht zwischen Otto und Ottilie, sondern zwischen Manuela und Elisabeth, und in dem ganzen stück gibt es keine männerrolle, keinen mann, an den eine der beiden tragödinnen zum happy end vermählt werden könnte.¹⁴

Und jetzt setzt die Erzählung aus den 1970er-Jahren ein: keine Geschichte, in der nur Frauen vorkommen. Die Schule ist koedukativ, und die Schülerinnen spielen sich gegeneinander aus. Jungen stehen im Mittelpunkt, sind gewalttätig. Und die Mädchen machen mit. Die Schülerin liebt zwar ihre Lehrerin, fühlt sich aber von dieser nicht gesehen. Anna Rheinsberg bezeichnet die Erzählung als «lesbisches Drama schlechthin», als «die witzige Verkehrung eines nicht Zueinander-Könnens, aber Wollens».¹⁵

Das Nachwort von 1983: Wer war Christa Winsloe für Christa Reinig?

Die Neuauflage des Romans «Das Mädchen Manuela» erschien unter dem Filmtitel «Mädchen in Uniform» 1983 ebenfalls im Verlag Frauenoffensive. Die Anlehnung an die erste Verfilmung von 1931 wird auch durch die zahlreichen Filmfotos deutlich. Christa Reinig verfasste das Nachwort zum Roman. Daraus ist ersichtlich, dass sie sich ausgiebig mit dem Leben und den Werken Winsloes beschäftigt hatte. Hier konnte sie nun endlich das schreiben, was ihr schon lange vorschwebte.

Zusammenfassend schreibt sie über Christa Winsloe:

Sie war immer «eine von denen». Für die bürgerliche Welt, der sie doch angehören wollte, war sie nur eine von denen Offizierstöchtern. Für die Künstlerkollegen im Atelier war sie eine von denen Weibsbildern, die eigentlich nicht Aktzeichnen, sondern selbst ihre Hüllen fallen lassen sollten. Für die Literatur war sie eine von den Schreibmamsells, die Frauenromane und Gesellschaftskomödien schreiben. Für die Emigranten war sie eine von denen, die emigrierten, weil sie halt nicht unter Hitler leben wollten. Da sie nicht jüdisch und nicht politisch war, war kein Komitee und keine Behörde für sie zuständig. Und im Krieg war sie eine von denen, die wehr- und waffenlos durch die Gegend rannten. Immer zwischen allen Stühlen, immer zwischen den Fronten.¹⁶

Lesetipps:

• Doris Hermanns: Meerkatzen, Meißel und das Mädchen Manuela. Die Schriftstellerin und Tierbildhauerin Christa Winsloe. Berlin, AvivA, 2012.
• Doris Hermanns: Hertha von Gebhardt. https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/hertha-von-gebhardt/
• Doris Hermanns: Renate von Gebhardt. https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/renate-von-gebhardt
• Doris Hermanns: Dorothy Thompson. https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/dorothy-thompson/
• Barbara Mennel: Mädchen in Uniform. London, Bloomsbury on behalf of The British Film Institute, 2024.
• Christa Reinig: Mädchen ohne Uniform. Erzählung. Düsseldorf, Eremiten Presse, 1981.
• Christa Reinig: Die ewige Schule. München, Frauenoffensive, 1982.
• Christa Reinig über Christa Winsloe. In: Christa Winsloe: Mädchen in Uniform. München, Frauenoffensive, 1983.
• Erkennen, was die Rettung ist. Christa Reinig im Gespräch mit Marie-Luise Gansberg und Mechthild Beerlage. München, Frauenoffensive, 1986.
• Christa Reinig: Werke. Berlin, Verbrecher Verlag, 2027. Hg. von Anna Bers. Das Werk in drei Bänden im Schuber erscheint im Januar 2027.
• Christa Winsloe: Das Mädchen Manuela. Der Roman zum Film «Mädchen in Uniform». Hg. und mit einem Nachwort versehen von Doris Hermanns. Berlin, Krug und Schadenberg, 2012, S. 273–293.

Christa Reinig über Christa Winsloe: Zwischen Recherche und eigenem Werk

2026 wäre Christa Reinig (1926–2008) 100 Jahre alt geworden. Sie suchte nach allem, was sich von Christa Winsloe (1888–1944) finden ließ: Texte im «Querschnitt», zwei Briefe im Nachlass von Klaus Mann, und aus dem Nachlass Dorothy Thompsons an der Syracuse University erbat sie Fotokopien. Ihre eigenen Antworten darauf sind literarisch: 1981 erschien die Erzählung «Mädchen ohne Uniform» bei der Eremiten Presse, 1982 die weitgehend identische Titelerzählung des Bandes «Die ewige Schule» bei der Frauenoffensive, 1983 folgte das Nachwort zur Neuausgabe von «Mädchen in Uniform».

In Winsloes Leben und Werk führt der erste Beitrag der Reihe von Doris Hermanns ein. Die Reihe wird 2027 mit einem Beitrag über Christa Winsloes Freundschaft mit Klaus und Erika Mann fortgesetzt.

Veranstaltungstipp – Ein Abend für Christa Reinig

• Donnerstag, den 19. November 2026, 19 Uhr: «Ein Abend für Christa Reinig» Zum 100. Geburtstag der Schriftstellerin, die von 1964 bis 2008 in München lebte, lesen Personen vom Forum Queeres Archiv e. V. und von den Münchner Kammerspielen ihre Lieblingstexte. Ergänzt wird der Abend durch einen von Reinig inspirierten Text von Sabina Lorenz und eine biografische Skizze von Ariane Rüdiger. Forum Atelier der Monacensia, Eintritt frei, Anmeldung per E-Mail an monacensia.programm@muenchen.de.
  
  Die Veranstaltung ist «relaxed»: Alle sind willkommen, dürfen sich bewegen, reden oder nebenbei kreativ sein – ohne starre Verhaltensregeln, laute Geräusche oder Blitzlicht und mit Sitzsäcken zum Entspannen.
  
• Alle Termine der Monacensia im Überblick: Veranstaltungen in München, November & Dezember 2026

Lesetipps im MON Mag

Mehr von Christa Winsloe entdecken:

• «‹Der große Geist der Liebe, der tausend Formen hat› – Christa Winsloe und die Mädchen in Uniform» stellt Leben und Werk der Bildhauerin und Schriftstellerin vor, von der Münchner Boheme bis ins Exil.
• «Marmorschwein gesucht!» führt zu ihren humorvollen Feuilletons und zur Wiederentdeckung vergessener Autorinnen durch den AvivA Verlag.

• Lesbische Liebe und Leerstellen im Gedächtnis: «Lücken im Gedächtnis: Homosexualität in der Weimarer Republik» fragt anhand von Erika Mann, wie sich Schweigen und gesellschaftlicher Druck bis heute in der Erinnerung fortsetzen.
• Erika Mann und Therese Giehse neu lesen: «Lasst uns über Gender reden!» hinterfragt Geschlechterbilder und Zuschreibungen von Weiblichkeit bei zwei Künstlerinnen aus Winsloes Freundeskreis.
• Die Münchner Boheme näher kennenlernen: Das Ausstellungsdossier «Thomas Mann und das literarische München» erschließt das literarische Umfeld zwischen künstlerischem Aufbruch, Weimarer Republik und NS-Zeit.

Zitierempfehlung:
Doris Hermanns: «‹Zwischen allen Stühlen›: Wie Christa Reinig Christa Winsloe wiederentdeckte». In: MON Mag – Das Online-Magazin der Monacensia, [TT.MM.JJJJ], URL: https://mon-mag.de/christa-reinig-christa-winsloe/, ISSN 2944-3776.

1. 1973 inszenierte Hartmut Gehrke das Theaterstück von Christa Winsloe am Bochumer Schauspielhaus unter der Intendanz von Peter Zadek neu. Zu den Schauspielerinnen dieser Aufführung gehörten unter anderen Marie-Luise Marjan, Rosel Zech und Tana Schanzara. ↩︎
2. Die Informationen über die Beschäftigung Christa Reinigs mit Christa Winsloe stammen aus den Briefen von Christa Reinig an Renate von Gebhardt. Ihre Mutter Hertha von Gebhardt hatte den schriftstellerischen Nachlass von Christa Winsloe geerbt, der nach ihrem Tod an ihre Tochter überging. Die Briefe (von 1975 bis 1983) befinden sich im Nachlass von Renate von Gebhardt. ↩︎
3. Dies war eine der zahlreichen Falschmeldungen, die es kurz nach Winsloes Tod gab. Richtig ist, dass sie von Kriminellen als angebliche Spionin, die sie nicht war, erschossen wurde. Vgl. Doris Hermanns: Meerkatzen, Meißel und das Mädchen Manuela, S. 261ff. ↩︎
4. Vincent Sheean: Dorothy und Red. Die Geschichte von Dorothy Thompson und Sinclair Lewis. Übersetzung: Fritz Jaffé Und Marion K. Sanders: Dorothy Thompson: A Legend in Her Time. ↩︎
5. Christa Winsloe benutzte für sich den Begriff «Wahlemigration», da ihr sehr bewusst war, dass ihre Situation eine völlig andere war als die der unzähligen Geflüchteten, die in Deutschland mit Konzentrationslagern und Tod bedroht waren. ↩︎
6. Die Briefe sind inzwischen zum größten Teil in einem Aufsatz von mir erschienen: «Ich lebe vom Heimweh». Die Schriftstellerin und Bildhauerin Christa Winsloe. In: Exil. Forschung, Erkenntnisse, Ergebnisse. Nr. 1, 2013, S. 62-71. ↩︎
7. Dass Christa Winsloe ihre ehemalige Schule 1930 als Erwachsene vor dem Schreiben ihres Theaterstücks noch einmal besucht hat, geht aus einem Schreiben der Oberin Bertha von Moeller hervor. Diese war empört über die Diffamierung «ihrer Schule». Den Film sah sie als zumindest geschmackvoller an als das Theaterstück. Vgl. Barbara Melle: Mädchen in Uniform, S. 62. ↩︎
8. Christa Reinig: Erkennen, was die Rettung ist, S. 54. ↩︎
9. Ebd. Merkwürdigerweise erwähnt Christa Reinig ihre Beschäftigung mit Christa Winsloe in diesem doch recht ausführlichen Interview nicht. ↩︎
10. Anna Rheinsberg: Die Ohrfeige. In: taz vom 3.12.1981. ↩︎
11. Ebd. ↩︎
12. Christa Reinig: Erkennen, was die Rettung ist, S. 54. ↩︎
13. Ebd. ↩︎
14. Christa Reinig: Die ewige Schule, S. 72. ↩︎
15. Anna Rheinsberg: Die Ohrfeige. In: taz vom 3.12.1981. ↩︎
16. Christa Reinig über Christa Winsloe. In: Christa Winsloe: Mädchen in Uniform, S. 247f. ↩︎